053H3 型導彈護衛艦（江衛Ⅱ級護衛艦）566 號懷化艦由廣州造船廠建造，於 2001 年 3 月 14 號正式組建命名，2002 年 6 月 2 日正式加入南海艦隊。雖然懷化艦是一艘名副其實的 00 後戰艦，但是也許是它生不逢時，入役之後名氣遠遠卻趕不上 054A 型護衛艦，甚至是 056 型輕型護衛艦。默默無聞地服役瞭快 15 年後，懷化艦迎來瞭它一生中最為重要的現代化改裝。在 2017 年改裝完成後，懷化艦和它的姊妹艦 564 號宜昌艦一樣，滿身現代元素同時透著一股子樸實的氣息出現在世人面前。
