北京時間 8 月 31 日晚，12 強賽 A 組三場比賽同時開球，最終中國隊坐鎮主場以 1 比 0 擊敗烏茲別克斯坦隊、韓國隊主場 0 比 0 戰平伊朗隊和敘利亞隊主場 3-1 戰勝卡塔爾隊。本輪過後，中國隊反超卡塔爾隊升至小組第五，而卡塔爾隊則提前一輪被淘汰出局，伊朗隊還是小組第一且提前出線，敘利亞隊反超烏茲別克斯坦隊升至小組第三，而韓國隊仍居第二的位置。
對於中國隊來說，這場比賽是非贏不可，因為離小組第三的烏茲別克斯坦隊差 6 分，贏球才能在給自己增加積分之時，將對方的積分停留在原地。最終，中國隊的將士們很爭氣，依靠郜林的點球在主場以 1 比 0 小勝烏茲別克斯坦隊，將 12 強賽的出線希望延續到最後一輪。
而作為中國隊的老對手，韓國隊本輪在主場面對小組第一且提前出線的伊朗隊，卻在多一人作戰的優勢下未能拿下比賽，痛失三分後將會大大影響到 12 強賽的出線形勢。其實，按照韓國隊賽前設想的 " 最佳劇本 " ——隻要烏茲輸給中國，韓國拿下伊朗，韓國隊就將提前進入世界杯。結果，中國隊真贏瞭烏茲別克斯坦隊，韓國隊自己卻掉鏈子，如果最後無緣世界杯，真得怪自己不爭氣。
賽後，韓國媒體特意撰文感謝中國隊在主場擊敗烏茲別克斯坦隊，幫助韓國隊保住瞭小組第二的位置，不然最後一輪要輪到韓國隊去到客場死磕烏茲別克斯坦隊，那樣晉級世界杯的機會更大大減少瞭。上個月，韓國媒體還在警告國足和裡皮千萬不要在主場故意放水輸給烏茲別克斯坦隊，而現在又來感謝中國隊贏球，這態度的轉變可真夠快的。
如今，在 12 強賽最後一輪開打之前，中國隊所在的小組積分形勢也是錯綜復雜。伊朗隊提前兩輪出線，卡塔爾隊則被提前一輪淘汰出局，所以隻剩下韓國隊、敘利亞隊、烏茲別克斯坦隊、中國隊這四支球隊為最後的兩個小組出線名額爭個你死我活瞭。
對於中國隊來說，要想在最後一輪實現逆襲，就必須同時滿足三個條件。一是中國隊戰勝卡塔爾隊，以 12 分結束 12 強賽；二是烏茲別克斯坦隊末輪負於韓國隊，且須凈勝球低於中國隊；三是敘利亞隊末輪負於伊朗隊，且須凈勝球低於中國隊。可以說，中國隊又到瞭 40 強賽那樣需要亞洲球隊幫助的時候，而這次就得靠韓國隊幫點忙瞭。
所以，當韓國媒體撰文感謝中國隊主場贏烏茲別克斯坦隊後，很多中國球迷認為應該禮尚往來，多在最後一輪贏烏茲別克斯坦隊，要不來個 3 比 0 的比分也可以。確實，如果韓國隊在客場 3 比 0 擊敗烏茲別克斯坦隊的話，那麼中國隊在客場擊敗卡塔爾隊，小組出線的希望就會大增。
